二千多年來，傳統醫學之理論和臨床實踐，始終貫徹著強身防病，“治未病”的養生思想。早在《內經》“是故圣人不治已病，治未病；不治已亂，治未亂……夫病已成，而后藥之；亂已成，而后治之，譬猶渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎。”又“上工救其萌芽……下工救其已成”。淮南子“良醫者，治無病之病，故無病。圣人者，常治無患之患，故無患也。”后世醫籍，也常能看到防重于治之記載。
　　灸法養生，不但簡便易行，為人們所喜愛，更主要的是效果卓著。《內經》“灸則強食生肉”；“陰陽皆虛，火自當之”．“陷下則灸之”。唐孫思邈《千金要方》“宦游吳蜀，體上常須三兩處灸之，勿令瘡瘥，瘴癘溫瘧毒不能著”。宋竇材《扁鵲心書》“人至晚年陽氣衰，故手足不能溫，下元虛憊，動作艱難，蓋人有一息氣在，則不死，氣者陽所生也。故陽氣盡則心死。人于無病時，常灸關元、氣海、命關、中脘……雖未得長生，亦可保百年壽矣”。《醫說》“若要安，三里常不干”。
　　養生灸，不僅可用于防患于未然，治未病，治未亂，抗早衰，而且亦用于治已病，治已亂。
　　【效能】 壯元陽固虛脫，培補元氣，回陽益陰，調和營衛，延年益壽，抗衰防疾。
　　【原理】 陽氣為人身之根本，陽氣旺，猶若麗照當空，萬物有生發之機。倘若陽氣衰敗，猶若陰霾滿布，萬物枯亡。《內經》“陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰”。張景岳“凡通體之溫者，陽氣也；一生之活者，陽氣也。五官五臟之神明不測者，陽氣也。”陽氣固密，營衛調和，而可防御外邪之侵襲；脾陽健壯，就可運化精微，營養全身；腎陽充足，能推動整個機體，氣血的循環運行，是生命之本，五臟陽氣之根，即“五臟之陽氣，非此不能發”。故陽氣與人的衰老和疾病的發生，有著極為密切的關系。“陽精若壯千年壽”，“陽精若在必能生”此之謂也。也就是說，人之所以有疾病、衰老，其主要原因就是陽氣虛衰，而養生灸的主要作用，就是培補陽氣，益其真陰。所以，能夠起到防病治病，抗衰老作用，使人之壽命延長。
　　為什么艾灸法，能壯陽氣呢?艾炷之連續燃燒，使溫熱之氣由肌表透達經絡，又因經絡和臟腑相互聯系、絡屬之關系，致使通達五臟六腑，十二經脈，循環全身。此灸法又多以氣海、關元為灸之主穴。此二穴，又皆為任脈之俞穴，特別是關元穴，是足三陰與任脈之會、又居下焦，真陰真陽關鎖于此。故灸此溫熱之氣，能直達精宮以助元陽。元陽，為全身之真陽，是五臟六腑陽氣活動的動力。也可以說，是周身陽氣之源，源足乃支流長也。《針灸大成》說：“督由會陰而行背，任由會陰而行腹，人身之有任督，猶天地之猶子午也……分之以見陰陽之不雜，合之以見渾淪之無間，一而二，二而一也。”任統于前，主一身之陰；督率于后，主一身之陽。任督相通，乃溫熱之氣循經溫腹暖背，通達周身，循環不息。再艾炷又加雜藥而成，其藥又多為溫熱芳香之輩，藥有五味五氣，內合五臟，氣味擇經而行，各歸其所，其補陽之力更著。因此；灸關元、氣海，以回元陽，救絕續命。道家倡之意守丹田，亦即元氣歸根之意。
　　【灸穴】
　　主穴：氣海、關元穴。
　　附加穴：脾胃素弱者，灸中脘穴。身體虛弱者，灸足三里或三陰交穴。
　　【穴釋】
　　氣海：生氣之海，氣血之會，呼吸之根，藏精之府。灸之能益臟真，回生氣，固元陽，故能加強膀胱之氣化，使膀胱之水化氣上升布達周身，灑陳五臟六腑，為下焦之要穴。
　　關元：是小腸之募穴，足三陰經與任脈之會穴，又為三焦之氣所生之處，藏精之所，為培元固本，補氣益 精，回陽固脫之要穴。
　　足三里：乃足陽明胃經之合穴，土中之土。胃為倉 廩之官，水谷之海，主納谷，故灸足三里能升陽益胃，強壯脾腎，調和氣血，益先后天之氣。
　　中脘：胃之募穴，腑會于此。李東垣說：“胃虛而 致太陰無所稟者，于足陽明募穴中引導之。”故凡納呆 食少，食谷不香，飲食不化，面色痿黃，形體消瘦等脾 胃虛虧之證，均可灸之。
　　三陰交：足三陰之會穴。《針灸大成》說：“主治 脾胃虛弱，心腹脹滿，不思飲食，四肢不舉……”故一 切脾腎及下焦之疾患，皆可酌灸之。
　　【壯數和年齡】 《內經》說：“人年四十陽氣衰，五 一十而體重，耳目不聰，六十陽氣大衰，九竅不利，上實下虛，泣涕皆出矣。”因此，此灸法正是壯陽、助陽、使陽氣壯旺，以抗衰老。人身有十二經，十五絡，三百六十穴，灸三百六十壯，以應一歲之三百六十日。一般每次灸三百六十壯，但也要看身體健康情況和年齡大小 而定。一般在四十歲以下，可灸一百八十壯，最多二百 七十壯；四十歲以上，可灸三百六十壯。三十至四十歲，可二至三年灸一次；四十至五十歲，可每二年灸一 次；五十至六十歲，可一年灸一次；六十歲以上，可半年灸一次。
　　【灸之時間】 氣海，在立春前后五天；關元，在立秋前后五天，施灸。
　　立春是冬、春交替之時，冬去春來，天地間之生氣萌動，萬物復榮，蒸蒸于上之始，故《內經》有“春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮。”氣海為生氣之海，此時灸之，應其春生之時序，以助升發之氣，逐陳陰，奠下元之基，以適夏令之長也。立秋是夏秋更替之時，熱去涼來，天地之氣清肅，萬物色凋，萬粒將以歸倉之時，正如《內經》說：“秋三月，此謂容平，天氣以急，地氣以明……使志安寧……”收欲神氣。”關元者，關其元精之門，閉而儲藏之謂也。此際灸之，以順收藏之時序，收元陽內固，金水相生，益真火，養．腎氣，以備冬藏也。猶如安爐立鼎，元陽旺盛，內養臟腑，外御風寒。因之，秋灸關元，春灸氣海，以順應時令之變，以合臟氣生藏之機。
　　【灸前準備】
　　（一）艾絨之選擇：最好選用多年之陳艾（蘄州產者為佳），或市售藥制艾條，剝去紙外殼，將其揉搓成細絨，色白如棉絮狀，除去雜質，制艾柱如棗核大，炷體堅緊，上尖下圓如錐體。
　　（二）生姜之選擇：選用上品老姜，切片約一分厚，需三十片左右，并在姜片上，針數孔備用。
　　（三）備料：生姜，艾絨，線香十支，火柴一盒，線繩一條，紗布兩塊（中心涂油脂），膠布兩條，方盤一個，鑷子一把，灰盒一個。
　　【施灸方法】（隔姜灸也可用艾條溫和灸代替）
　　（一）保持室內溫度，環境要安靜。
　　（二）被灸者，平臥床上，蓋好衣被，暴露應灸部位。
　　（三）先用線繩，從臍下至恥骨上測其總長。然后，折為五折（即五寸），取其所需尺寸（氣海臍下一寸五分，關元臍下三寸）。定位后，作出標記。
　　（四）穴位常規消毒后，生姜片置于被灸穴位上，艾炷放于姜片上。
　　（五）用線香點燃艾炷之尖端，待其燃盡時，將艾灰取掉，另換一炷。如此接替點燃，直到應灸艾炷燃完為止。
　　（六）按規定壯數灸完后，除去姜片，穴位用酒精棉球擦去灰屑。如有灸傷，涂以凡士林或油膏，以保護潤澤灸傷之外皮，再用消毒紗布覆蓋，膠布固定。
　　【注意事項】
　　（一）室內溫度要適中，以防感冒。
　　（二）施灸前，詳細詢問病情，是否有禁忌。
　　（三）按體質強弱，預制艾炷之大小，勿使太過或不及。
　　（四）施灸前，必須消毒，防止灸傷感染。
　　（五）初灸時，艾炷燃燒的不可太盡，被灸者以熱為度，即可去掉，慢慢增加艾炷燃燒之程度，以皮膚出現紅暈為好。
　　（六）灸后，查其皮膚起泡否。如有泡明顯者，用消毒針抽出液體，無菌包扎，過數日再換敷料，以防感染。
　　【適應證】凡身體衰弱，陰陽兩虛，營衛不調，下元虛憊，陳寒痼冷，體弱贏瘐，四肢逆冷，脾胃虛弱，精血虧損，五勞七傷，諸般虛損等，一切虛弱衰遲病癥。
　　【禁忌】
　　（一）法定傳染病，不灸。
　　（二）癌瘤、腫瘍，禁灸。
　　（三）急性炎證，如腸癰、胃穿孔、腸梗阻，忌灸。
　　（四）大饑、大飽、失驚、酒醉，緩灸。
　　（五）溫癥，傷陰明顯者，緩灸。
　　（六）發高燒者，禁灸。
　　（七）孕婦，忌灸。
　　（八）陰虛火旺者，慎灸。